Operation Husky fizarana 1
Приземлившаяся десантная баржа LCM отскакивает от борта авианосца «Леонард Вуд», направляясь к пляжам Сицилии; 10 июля 1943 г.
С точки зрения более поздних сражений, которым история придавала большее значение, таких как операция «Оверлорд», высадка союзников на Сицилии может показаться незначительным событием. Однако летом 1943 года об этом никто не думал. Операция «Хаски» стала первым решительным шагом западных союзников по освобождению Европы. Однако, прежде всего, это была первая крупномасштабная операция объединенных морских, воздушных и сухопутных сил — на практике генеральная репетиция высадки в Нормандии в следующем году. Отягощенный неудачным опытом кампании в Северной Африке и проистекающими из нее взаимными предубеждениями союзников, он также оказался одним из величайших трений в истории англо-американского союза.
В 1942/1943 году Рузвельт и Черчилль находились под все возрастающим давлением Сталина. Сталинградская битва как раз шла, и русские требовали как можно скорее создать «второй фронт» в Западной Европе, который бы их разгрузил. Между тем англо-американские силы не были готовы вторгнуться в Ла-Манш, что болезненно продемонстрировала высадка в Дьеппе в августе 1942 года. Единственным местом в Европе, где западные союзники могли рискнуть сражаться с немцами на суше, были южные окраины континента. .
«Мы станем посмешищем»
Идея высадки десанта на Сицилии впервые возникла в Лондоне летом 1942 года, когда Объединенный штаб планирования военного кабинета начал рассматривать возможные операции британских войск в 1943 году. Тогда были определены две стратегически важные цели в Средиземном море, Сицилия и Сардиния, получившие кодовые названия Хаски и Сера. Гораздо менее защищенная Сардиния могла быть захвачена несколькими месяцами ранее, но была менее перспективной целью. Хотя оттуда он был пригоден для воздушных операций, сухопутные войска могли использовать его только в качестве базы коммандос для атак на юг Франции и материковую Италию. Главным недостатком Сардинии с военной точки зрения было отсутствие портов и пляжей, пригодных для высадки десанта с моря.
В то время как британская победа при Эль-Аламейне и успешная высадка союзников в Марокко и Алжире (операция «Факел») в ноябре 1942 года давали союзникам надежду на скорое окончание боевых действий в Северной Африке, Черчилль гремел: «Мы будем посмешищем, если весной и летом 1943г. выяснится, что ни английские, ни американские сухопутные войска нигде не воюют ни с Германией, ни с Италией. Поэтому в конечном итоге выбор Сицилии в качестве цели очередной кампании определялся политическими соображениями – при планировании действий на 1943 год Черчилль должен был учитывать масштаб каждой операции, чтобы суметь представить ее Сталину как цель надежная замена вторжению во Францию. Так что выбор пал на Сицилию — хотя на данном этапе перспектива проведения там десантной операции энтузиазма не вызывала.
Со стратегической точки зрения начинать всю итальянскую кампанию было ошибкой, а высадка на Сицилии оказалась началом пути в никуда. Битва при Монте-Кассино доказывает, насколько сложной и излишне кровавой была атака на узком гористом Апеннинском полуострове. Перспектива свержения Муссолини была небольшим утешением, поскольку итальянцы как союзники были для немцев скорее обузой, чем активом. Со временем рухнул и аргумент, сделанный немного задним числом — вопреки надеждам союзников, их последующие наступления в Средиземном море не сковывали значительных сил противника и не давали существенной разгрузки другим фронтам (восточному, а затем и западному).
Британцы, хотя и сами не были убеждены во вторжении на Сицилию, теперь должны были склонить к этой идее еще более скептически настроенных американцев. Поводом для этого стала конференция в Касабланке в январе 1943 года. Там Черчилль «лепил» Рузвельта (Сталин демонстративно отказался приехать) для проведения операции «Хаски», по возможности, в июне — сразу после ожидаемой победы в Северной Африке. Сомнения остаются. Как капитан Мясник, морской адъютант Эйзенхауэра: Взяв Сицилию, мы просто грызем по сторонам.
“Он должен быть главнокомандующим, а не я”
В Касабланке англичане, лучше подготовленные к этим переговорам, добились очередного успеха за счет своего союзника. Хотя главнокомандующим был генерал Дуайт Эйзенхауэр, остальные ключевые позиции заняли англичане. Заместителем Эйзенхауэра и главнокомандующим союзной армией на время кампаний в Тунисе и последующих кампаний, в том числе на Сицилии, был генерал Гарольд Александер. Военно-морские силы были переданы под командование адм. Эндрю Каннингем, командующий Королевским флотом в Средиземном море. В свою очередь ответственность за авиацию была возложена на маршала Артура Теддера, командующего ВВС союзников в Средиземном море.
