Flyvevåbnet dia hivadika ho F-35A Lightning II

Дания была одним из первых пользователей F-16 в Европе, купив в общей сложности 77 самолетов F-16A и B.

12 мая правительство Дании объявило о присуждении международного тендера по выбору многоцелевого боевого самолета нового типа, который заменит эксплуатируемые с 80-х годов машины F-16АМ/БМ. Лавр победы достался концерну Lockheed Martin, предложившему Копенгагену свой новейший продукт — F-35A Lightning II. Таким образом, датчане станут пятым европейским пользователем этой конструкции и присоединятся к Великобритании, Нидерландам, Италии и Норвегии.

Дания была одним из первых четырех европейских пользователей многоцелевых боевых самолетов General Dynamics F-16 (после Нидерландов, Бельгии и Норвегии).

Первоначально Копенгаген заказал 46 F-16A и 12 двухместных B, которые были доставлены с бельгийского сборочного конвейера на предприятия SABCA в Шарлеруа. Первый поступил на вооружение 28 января 1980 г., а вся поставка была завершена к 1984 г. В августе 1984 года была закуплена еще одна партия из двенадцати самолетов (восемь А и четыре В), которые в свою очередь были построены на заводе Фоккер в Нидерландах и поставлены в 1987–1989 годах. В следующем десятилетии, на этот раз из американского избыточного оборудования, еще семь машин Block 15 (шесть A

и один Б). После распада Варшавского договора и окончания «холодной войны» датчане стали интенсивно использовать свои машины в экспедиционной деятельности. В этом контексте использование F-16 в боевых действиях над Югославией (1999 г.), Афганистаном (2002–2003 гг.), Ливией (2011 г.) или — с 2014 г. — против т.н. Исламское государство. Кроме того, в рамках своих союзнических обязательств они выполняют ротационные действия в рамках миссии НАТО по воздушной полиции над Исландией и странами Балтии.

На рубеже веков датские машины прошли модернизацию по программе MLU, которая приблизила их оснащение и боевые возможности к поздним версиям F-16C/D, а также продлила срок их службы. Однако из-за стоимости устаревающей техники было начато постепенное сокращение количества самолетов в строевых частях. В настоящее время в строю осталось около 30 самолетов, которые являются техникой двух эскадрилий.

Работы, связанные с заменой F-16 на новую конструкцию, были одобрены правительством еще в 2005 году. Ранее, в 1997 г., к программе F-35 присоединилась Дания в качестве партнера III уровня – с вкладом примерно в 120 млн долларов США, что позволило размещать заказы в местных компаниях (в том числе Terma производит подвесные лотки для 25-мм участков, которые будут использоваться на F-35B и F-35C другие компании предоставляют композитные конструкции и кабели), а один из датских F-16 с пилотом участвует в испытательных полетах на базе Эдвардс в Калифорнии.

О своем намерении участвовать в конкурсе заявили все западные производители сверхзвуковых многоцелевых машин. Вскоре, к 2008 году, два из них — шведский Saab и французский Dassault — вышли из производства. Причиной такого шага стал анализ предпосылок, которые, по мнению представителей обеих компаний, благоприятствовали продукту Lockheed Martin. Несмотря на это, в схватку с фаворитом вступил консорциум Eurofighter GmbH и концерн Boeing. Однако в 2010 году процедура была приостановлена ​​по бюджетным и… операционным причинам. Анализы того времени показали, что F-16MLU не требовали срочной замены и могли оставаться в строю в относительно большом количестве в течение нескольких лет. По неофициальной информации, Boeing получил лучшие оценки от комитета по оценке предложений, который получил высокую оценку за компенсационный пакет и зрелость дизайна. Этого нельзя было сказать о F-35, который в то время все еще подвергался нападкам со стороны политических кругов и средств массовой информации из-за дальнейших задержек в процессе НИОКР и увеличения стоимости программы.

Процедура была возобновлена ​​в 2013 г., предполагая, что новый самолет поступит в эксплуатацию в 2020–2024 гг. и достигнет оперативной готовности примерно в 2027 г. Первоначальный спрос был определен на 34 машины. В повторном участии в конкурсе заинтересованы три организации: Lockheed Martin, Boeing и Eurofighter GmbH. Интересно, что св. Луи предложил Super Hornet только в двухместной версии F, что может вызвать недоумение, тем более что мы не слышали о подобном предложении от европейского консорциума. Возможно, маркетологи Boeing предположили, что экипаж из двух человек лучше выполняет боевые задачи благодаря разделению функций в полете. Возможно, здесь сыграл роль и австралийский опыт. Канберра закупила только двухместные Super Hornets для RAAF, которые получили положительные эксплуатационные оценки.